Невероятные факты

Кто не хочет жить вечно?

Ученые нашли несколько способов, которые мы могли бы использовать, чтобы попытаться обмануть смерть.

Однако остаётся вопрос, сможет ли всё-таки технологический прогресс сделать людей практически бессмертными?

За последние 100 лет средняя продолжительность жизни людей значительно возросла. Это было достигнуто во многом благодаря плодам наших достижений в области технологии, науки и медицины .

Используя такие вещи, как вакцинация, мы смогли искоренить опасные для жизни заболевания, такие как оспа. Но сможем ли мы когда-либо изменить наш образ жизни, или наши тела, чтобы стать бессмертными?

Чтобы сделать это, нам нужно решить несколько основных проблем , из-за которых мы стареем и умираем. Наука определила четыре ключевых процесса , которые заставляют нас стареть:

Сокращение теломера

Хронологическое старение

Окислительный стресс

Глицирование.

Если эти процессы можно будет остановить или вовсе от них избавиться, мы сможем жить вечно. Согласно учёным, мы сможем воочию наблюдать существенные достижения к 2050 году .

Вот 15 потенциальных технологий и теорий, которые могли бы помочь нам достичь вечной жизни . Этот список далеко не исчерпывающий и не имеет особого порядка.

Как жить вечно

Теломераза

Состояние человеческого тела ухудшается, и оно теряет свою устойчивость. В итоге кожа теряет свою эластичность, а кости становятся слабыми. Это связано с тем, что фермент, известный как теломераза, изнашивается и со временем повреждается. Если ученые смогут создать теломеразу, это может повернуть процесс старения вспять.

А что, если тело медленно превращается пыль? Техника, называемая эмуляцией мозга позволит вашему "Я" загрузиться в компьютер, где вы можете сохранить свою индивидуальность.

Нанотехнологии

Хотя технология все еще находится в зачаточном состоянии. Однако, при правильном использовании, ею можно будет заменить поврежденные ткани и клетки. Исследователи из Массачусетского технологического института уже успели успешно использовать наночастицы для уничтожения опухолей у мышей. Почему бы не попробовать сделать то же самое для людей?

Клонирование частей тела

Потеря какой-либо конечности может кардинально изменить чью-то жизнь. Но что, если люди смогут изобрести способ, который позволит отрастить конечность заново. Учёные уже доказали, что сегодня есть возможность клонировать стволовые клетки из человеческой кожи, чтобы "выращивать" новую кожу.

Вечная жизнь

Выращивание человеческих органов

Это похоже на клонирование, но всё же отличается от него. Сегодня существуют 3D-принтеры, которые могут "печатать" определенные части тела для тех, кому они нужны. В ближайшем будущем есть большая вероятность, что появится возможность выращивать практически любой человеческий орган.

Кибернетика

Это механические заменители некоторых частей тела. Сегодня мы знаем о протезах, которые заменяют конечности, и эти протезы с каждым годом становятся все более продвинутыми. В будущем некоторые смогут использовать кибернетические механизмы не только для замены той или иной части тела, но и для улучшения своего тела. Руки смогут стать сильнее, ноги быстрее и так далее.

Использование молодой крови

Один эксперимент показал, что у мышей, которые получали кровь от молодых особей, наблюдался всплеск активности мозга. У части мозга, отвечающей за память и обучение, фиксировали клеточный рост. Однако пока такого влияния на мозг человека ученые не обнаружили.

Раскрытие секретов ДНК

Сегодня уже существуют такие биотехнологические компании как 23andMe, которые предоставляют частным заказчикам информацию об их предрасположенности к той или иной болезни. В лаборатории изучается биоматериал, который сам клиент передаёт компании, а та в свою очередь пытается выявить предрасположенность человека к некоторым болезням. Новые технологии отрывают новые секреты ДНК, позволяя людям лучше изучить себя и предпринять соответствующие меры. Более того, подобные технологии можно будет использовать в домашних условиях.

Криогеника

Идея замораживания человеческого тела существует уже много лет, но пока никому не удалось придумать безопасный способ размораживания человека, который не приведёт к серьёзным разрушениям тела и органов. Но даже, если такой способ будет изобретён, вероятнее всего, им смогут воспользоваться только очень состоятельные люди.

Виртуальная реальность

Что если мы сможем имитировать компьютерный мир, содержащий все наши загруженные воспоминания? Что если мы создадим моделирование, которое может продолжаться миллионы лет? Использование облачных вычислений позволит воплотить это в реальность.

Человек и искусственный интеллект

Технология искусственного интеллекта быстро развивается. Наступит время, когда люди смогут загружать данные с компьютеров прямо в себя. Это позволит им очень быстро развиваться, становиться умнее, и грань между искусственным интеллектом и людьми начнёт стираться.

Космическое путешествие

Большинство ученых согласны с тем, что Земля подвержена ударам астероидов, и что она очень хрупка в жестоком космосе. Но что, если мы сможем собрать чемоданы и мигрировать на другую планету, в поисках убежища?

Генетически сконструированные люди

Создание генетически спроектированных "совершенных" людей - это концепция, которая была исследована в романе "Не отпускай меня" Кадзуо Ишугуро. Роман повествует о темной стороне генной инженерии, но всё же такая концепция очень интересна.

Генная терапия

Проще говоря, генная терапия - это когда вам заменяют дефектные гены нормальными. Например, учёные пытаются соединить человеческие клетки кожи с белком из паучьей паутины, чтобы создать нечто похожее на пуленепробиваемые жилеты.

Молекулярная манипуляция

Такой способ может добавить 4 века к нашей жизни. Исследователям удалось продлить срок службы некоторых червей, манипулируя молекулами, которые влияют на инсулин и другие вещества. Если они смогут воспроизвести то же самое в людях, то, возможно, они смогут продлить продолжительность жизни человека до 500 лет. В настоящее время ученые подробно изучают эту область и уже могут похвастаться некоторыми очень интересными результатами.

Люди на протяжении всей человеческой истории постоянно искали способы если не стать бессмертными, то хотя бы существенно продлить себе жизнь. Существуют ли сегодня методики, позволяющие жить долго и в перспективе, может быть, вечно? Или хотя бы серьезные разработки на этот счет? Рассмотрим некоторые из них с точки зрения наибольшей эффективности.

Старикам продавали "бессмертие"

"Эликсир бессмертия"

С древности люди верили, что существуют некие снадобья, которые омолаживают организм и влияют на продолжительность жизни. Особенно интересовались "эликсиром бессмертия" власть имущие. И не только в отдаленные эпохи. Так, Сталину и северокорейскому диктатору Ким Ир Сену регулярно делали переливания крови. А китайский лидер Мао Цзэдун с целью омоложения пил грудное молоко и употреблял смеси из лечебных трав, куда непременно входил столь популярный у китайцев женьшень… Прожил последний 82 года. Довольно много по современным понятиям, но все же далеко не рекорд…

Победа над болезнями

Если быть объективными, то человечеству уже удалось продлить жизнь с помощью медицины. Так, 500 лет назад средняя продолжительность жизни равнялась приблизительно 40-50 годам. Мало кто дотягивал до семидесяти, а тем более, до 80 лет. А в наши дни это считается нормой. Этим мы обязаны развитию медицины, появлению новых лекарств и методов лечения. Ведь раньше, к примеру, такие болезни, как туберкулез и пневмония, считались смертельными… Люди погибали от эпидемий, потому что не было прививок от тех или иных болезней…

Иногда средства продления жизни обнаруживаются совершенно случайно. Так, недавно британские медики выяснили, что "долгожительским" эффектом обладает известное лекарство от диабета второго типа (оно помогает контролировать уровень глюкозы в крови и повышает чувствительность организма к инсулину). У принимавших его пациентов уровень смертности оказался гораздо ниже, чем у тех, кто принимал другие средства от диабета. С чем это связано, еще предстоит изучать.

Замена органов

Продление жизни может обеспечить замена изношенных частей организма. Ведь именно выход из строя какого-то органа чаще всего и является причиной смерти. Сейчас уже разработаны искусственные сердце, печень и почки. Задача в том, чтобы заставить их работать достаточно долго и без перебоев… Многих спасают и донорские органы. Правда, их количества пока недостаточно, чтобы спасти жизни всех страждущих… Выходом могло бы стать выращивание нужных живых тканей "в пробирке". И работы в этом направлении уже ведутся.

Виртуальное сознание

Если мы научимся переносить содержимое человеческого мозга на компьютерные носители, создавая таким образом матрицы мышления конкретных индивидов, то впоследствии чип с этой матрицей можно вставить в искусственное тело, которое прослужит сто или двести лет. По истечении данного срока тело можно заменить, а человеческое "я" сохранится вместе со всей своей памятью и индивидуальностью. Кстати, произойти это при нынешних темпах развития технологий может относительно скоро — к 2045 году. Правда, у "искусственников" могут возникнуть проблемы с размножением, но наверняка рано или поздно ученым удастся решить задачу репродукции, и тогда искусственные системы начнут полностью функционировать как биологические.

Генная терапия

Один из основателей научно-исследовательского фонда SENS Обри ди Грей считает, что старение — это всего лишь "побочный эффект жизни". С ним можно бороться путем вмешательства в механизм работы живых клеток на генетическом уровне. Ведь обычная медицина лечит в основном симптомы заболевания. А, скажем, поведенческие изменения при болезни Альцгеймера проявляются значительно позже того, как мозг уже необратимо поражен амилоидными бляшками. Пока генные методы терапии находятся в основном на стадии исследований, но в ближайшие 30 лет вероятность того, что благодаря им человек сможет продлить свою жизнь, значительно увеличится. По крайней мере, так считают солидные футурологи.

Отключение механизмов старения

На 12-й Международной конференции когнитивных нейронаук в Брисбене (Австралия) группа нейрофизиологов рассказала о своем открытии. Оказывается, зона головного мозга, отвечающая за пространственное внимание, с возрастом не проявляет признаков старения, тогда как большинство других функций мозга ухудшается. Не исключено, что со временем удастся раскрыть механизм старения мозга и научиться "выключать" программы возрастного разрушения. Это позволит избежать таких неприятных последствий старения, как склероз или маразм.

Исследователи прогнозируют, что в течение ближайшего столетия продолжительность жизни человека вырастет до 120-150 лет. Хотелось бы верить…

Гилберту Честертону принадлежат строки о хрупкости нашего бытия, исполненные вдохновенного поэтического звучания: "Я чувствовал и чувствую, что жизнь ярка, как бриллиант, но хрупка, как оконное стекло, и когда небеса сравнивали с кристаллом, я вздрагивал - как бы Бог не разбил мир вдребезги.

Но помните, бьющееся не обречено на гибель. Ударьте по стеклу - оно не проживет и секунды, берегите его - оно проживет века".

Мечты о жизни вечной (в физическом смысле) томят людей испокон века. (Согласно преданию, царь Соломон был столь мудр, что отказался принять эликсир бессмертия, не желая жить дольше, чем близкие ему люди.)

Изобретением эликсира бессмертия занимались ученые древности и алхимики средневековья, медики и знахари, короли и простолюдины. Иногда попытки достичь бессмертия или хотя бы омолодиться приводили к обратному результату. Китайский император Сюаньцзун (VIII век) умер, приняв эликсир бессмертия. В Древнем Китае считалось, что даосские монахи владеют тайной подобного снадобья (очевидно, эта вера родилась из-за того, что Чжан Даолин (34-156), основатель философии дао, в 60 лет с помощью изготовленного им эликсира сумел омолодиться и прожить до 122 лет).

В эпоху Возрождения известны случаи смерти стариков, переливавших себе кровь юношей. В книге А.Горбовского и Ю.Семенова "Закрытые страницы истории" приводится ряд забавных старинных рецептов по изготовлению эликсира бессмертия, начиная с совета истолочь жабу, прожившую 10 тысяч лет, и кончая такой рекомендацией из древнеперсидского манускрипта: "Надо взять человека, рыжего и веснушчатого, и кормить его плодами до 30 лет, затем опустить его в каменный сосуд с медом и другими составами, заключить этот сосуд в обручи и герметически закупорить. Через 120 лет его тело обратится в мумию". Содержимое сосуда следовало принимать по определенным правилам, что гарантировало как минимум продление жизни.

Впрочем, старинные хроники дают пищу не только для иронии. Есть свидетельства (хотя и разной степени достоверности) о достижении древними успешных результатов в продлении жизни. Античная легенда гласит, что греческому жрецу и поэту Эпимениду удалось продлить свою жизнь до 300 лет. Плиний Старший пишет о неком иллирийце, сумевшем прожить до 500 лет. Согласно летописям епископ Аллен де Лисле, будучи глубоким стариком, принял в 1218 году таинственное снадобье и продлил свою жизнь на 60 лет. Утверждают, что 254 года коптил небо китаец Ли Цуньюн (1680-1933), переживший за это время 23 жены. Двадцать четвертая стала его вдовой. В нашей стране долгое время пропагандировали рекорд Ширали Муслимова из села Барвазу (Азербайджан, Ленкоранский район), который якобы прожил 168 лет - с 1805-го по 1973-й.

Современные примеры долгой жизни не столь впечатляющи, но все же настраивают на оптимистический лад, ибо говорят о том, что наша оценка видовой продолжительности жизни человека, возможно, не точна и что мы умираем так рано не из-за генов, а из-за неблагоприятного воздействия внешней среды, собственной неосторожности и тому подобных факторов.

Впрочем, современные исследования генетиков все-таки делают эту надежду призрачной. Так, продолжительность жизни лабораторных животных одного вида (но разных линий), содержащихся в абсолютно одинаковых условиях, может различаться чуть ли не в 2 раза, что говорит о генетической детерминированности срока их бытия. В качестве другого доказательства генетики приводят факт относительно небольшого различия продолжительности жизни у однояйцевых близнецов, даже если судьба дарует им несхожие условия существования.

По мнению большинства геронтологов, сейчас предел продолжительности человеческой жизни составляет 120 лет, а Книга рекордов Гиннесса утверждает, что нет ни одного достоверного случая празднования 121-го дня рождения. Сведения о продолжительности жизни некоторых прославленных долгожителей прошлых веков, по мнению специалистов, объясняются тем, что за одного человека принимали отца и сына либо родственников, носивших одно и то же имя или титул. Самую долгую документально подтвержденную жизнь в 120 лет 137 дней прожил японец Сигечийо Идзуми. Он скончался от воспаления легких 21 февраля 1986 года.

Неплохими темпами растет число долгожителей в высокоразвитых странах. Например, в США лишь за четыре года (с 1974 по 1978) число людей, достигших столетнего возраста, увеличилось с 8317 до 11992. На 1 июля 1989 года в США проживала уже 61 тысяча перешагнувших столетний рубеж. Геронтологи предсказывают, что из ныне живущих американцев каждый двадцатитысячный доживет до 100 лет, а до 95 доживет один из 2500. С 1900 года средняя продолжительность жизни в США увеличилась на 26 лет.

Издавна славятся своими долгожителями горные селенья в разных странах. Бьют рекорды продолжительности жизни люди, живущие в центральных районах Шри-Ланки, в районах Анд, на Кавказе. В 1979 году в Абхазии проживал 241 человек в возрасте свыше 90 лет - 2,58 процента от всего населения. Но самая высокая концентрация долгожителей (людей, которым свыше 100 лет) в небольшой горной деревушке Бама на юге Китая. Здесь, в районе Гуанси, на 220 тысяч человек приходится 58 долгожителей. Весьма высок процент и 80- и 90-летних людей. Заняты они крестьянским трудом и в свои годы чувствуют себя весьма бодро. Так, крестьянке Ло Масэн в 1990 году исполнилось 130 лет, но она собирается, по ее словам, прожить до 200. Ланнь Бопин моложе ее на 19 лет. Последние 61 год своей жизни он активно курит и дважды в день выпивает по стакану крепкого рисового вина (это к вопросу о диете). Именно это вино некоторые считают эликсиром долголетия. Изготовляется оно на местном заводе в количестве 300 тысяч бутылок в год и предназначено лишь для
местных жителей. Состав настоя вина весьма сложен, ибо в него входят около сорока различных трав и растений, высушенные змеи и ящерицы, и - зажмурьте глаза! - высушенные собачьи и оленьи половые органы (пенисы). Впрочем, в селенье Бама есть долгожители, ни разу в жизни не пробовавшие этого напитка.

Проблемой долголетия (и в перспективе - бессмертия) занимаются сейчас целые институты. Но в отечественной прессе периодически мелькают сообщения и об энтузиастах-одиночках, пытающихся как можно дольше продлить жизнь человека. Биолог Сурен Аракелян убежден, например, что омолаживание организма на сегодняшний день вполне достижимая задача и уже сейчас можно планировать преодоление 120-летнего рубежа для большинства людей. В будущем же достаточно правдоподобной Аракеляну представляется цифра 300-500 лет. На чем же строит он свои выводы? На теории физиологически полезного голодания (ФПГ). Свои эксперименты он начал со старых японских кур, назначив им семидневное ФПГ с одновременным введением антистрессового препарата. Старые, отжившие свой век куры преобразились: у них выросли новые перья, исчез гребень, голос стал почти цыплячьим, резко повысилась двигательная активность. Затем Аракелян перенес эксперименты на коров и свиней. Итог - продолжительность жизни при месячном отдыхе коровы раз в году с применением ФПГ возрастает в 3 раза!

Механизм этого феномена, как считает ученый, таков: при физиологически полезном голодании организм "как бы становится на капитальный ремонт. Из клеток выходит натрий, а на его место из межклеточного пространства попадает калий. Всего-то навсего замена одного химического элемента на другой, причем похожий. Но натриевые соли - вспомните процесс засолки - способствуют консервации органических веществ. При обычном питании в клетках как бы консервируются все продукты жизнедеятельности. В том числе и шлаки - главная причина старения... Вывести шлаки - воспрепятствовать старению. Вот почему регулярное ФПГ - разумная профилактика "живой машины".

На себе Аракелян пробует свой метод с 1965 года (он родился в 1926 г.). В 1983 году, давая интервью газете "Труд", ученый сказал, что болел раньше хроническим гастритом и язвой желудка, теперь же не только излечился, но не болеет даже легкой простудой. Аракелян голодает первого, второго и третьего числа каждого месяца, одну неделю - раз в три месяца, две недели - раз в полгода и месяц - раз в году. При этом он пьет только воду с добавлением антистрессового препарата плюс некоторые очистительные физиологические процедуры. Для повседневного питания ученый рекомендует двухразовый (в день) прием пищи, состоящий из 50 граммов изюма или двух сырых морковок, или одного апельсина, яблока, или 100 граммов свежей капусты, или 50 граммов гороха, фасоли, чечевицы, или 100 граммов сырых пшеничных зерен, гречневой (перловой) крупы. В свои годы Аракелян чувствует себя превосходно, легко играет пудовой гирей.

Аналогичные исследования проводили сотрудники Института физиологии украинской Академии наук. С помощью особого режима питания они "омолодили" двухгодовалых крыс до состояния, характерного для трехмесячного возраста. Английский биолог Клив Маккей добился удлинения жизни мышей в 1,5 раза с помощью двух голодных дней в неделю, а сокращение рациона питания на треть позволило увеличить их жизнь в 2 раза. Особый режим питания и использование определенных витаминов предлагает для продления жизни и лауреат Нобелевской премии Лайнус Полинг.

В 1988 году журнал "Юность" опубликовал статью о препарате, изобретенном геронтологами Т.Л. Наджаряном и В.Б. Мамаевым. Их цель - добиться, чтобы процессы старения возникали в организме не в 35-50, а в 60-80 лет. "В отличие от традиционной геронтологии, - говорит Т.Л. Наджарян, - рассматривающей старение как непрерывный процесс, протекающий монотонно в течение всей человеческой жизни, школа академика Н.М. Эммануэля, к которой мы принадлежим, придерживается иной концепции. Изучая строение полимеров, ученые вывели у них признаки старения, в чем-то очень схожие с теми, которые протекают в живых организмах. Возьмем обычную поливиниловую пленку. Наступает срок, и она мутнеет, теряет свою гибкость, на ней образуются различные трещины. Для нее это и есть черты старости. У человека, на наш взгляд, аналогичными признаками являются болезни. Изучив огромный клинический материал, мы приходим к выводу, что частота заболеваний, например, системы кровообращения у людей примерно соответствует уровню их смертности. И ведущие болезни, в первую очередь сердечно-сосудистые, онкологические, как раз и являются болезнями старения. То есть старость реализуется через заболевания. Отправной точкой, из которой мы исходим, является то, что люди умирают не от старости, а от болезней: от инфаркта миокарда, инсульта и рака. И именно болезни в совокупности составляют патологию старения".

Лаборатория количественной геронтологии Центральной клинической больницы АН СССР, которой руководит Т.Л. Наджарян, разработала систему тестов, с помощью которой компьютер может определить и измерить в организме патологию старения. Благодаря этому ученые могут прогнозировать наступление различных стадий заболевания и даже вычислять, сколько лет осталось жить человеку. Но срок жизни, по мнению Наджаряна, можно продлить с помощью антиоксидантов - "веществ, препятствующих вредным окислительным процессам в организме... А из них особое внимание специалистов привлек дибунол... Способ его производства достаточно прост и дешев. Он долго хранится. И вдруг медики стали замечать, что дибунол положительно влияет, в частности, на систему кровообращения у человека. Повышает эластичность сосудов. Устойчивость миокарда к стрессовым нагрузкам. Является антиканцерогеном, обладает противоопухолевым действием. Антиоксиданты, и в частности дибунол, начали успешно применять при лечении инфаркта миокарда, рака мочевого пузыря, язвы желудка, различных ожогов и даже парадонтоза. Все это, вместе взятое, укрепляет веру в то, что антиоксиданты могут служить высокоэффективными геропротекторами - веществами, замедляющими старение. Это предположение полностью подтвердилось в опытах на животных".

Т.Л. Наджарян жалуется, однако, что существующая ныне практика внедрения медицинских препаратов вряд ли позволит признать дибунол геропротектором раньше чем через 25 лет.

(В качестве геропротекторов предлагаются и другие вещества. По мнению научного сотрудника Института биофизики АН СССР М.М. Виленчика, "с целью усиления устойчивости организма к старению и связанным с ним болезням... в будущем, вероятно, будет использован комплекс веществ, усиливающих репарацию ("ремонт" ДНК. - А.Л.) и обладающих антиоксидантными свойствами. Наверно, этот защитный комплекс будет включать бета-каротин, витамины С и Е, селен, фермент супероксиддисмутазу".)

Некоторые западные исследователи (например, итальянец Клаудио Франчески) также проводят аналогию между старением и онкологическими заболеваниями, считая их двумя сторонами одной медали. Но они не перекладывают вину за раковые опухоли па "запрограммированное" старение человеческих клеток. Проблема, по их мнению, заключается в эффективности клеточной системы защиты.

Как правило, опухоль развивается потому, что нарушается деятельность некоторых генов, так называемых онкогенов, которые контролируют размножение клеток, считает Этторе Бергамини, доцент общей патологии и директор Научно-исследовательского центра старения при Пизанском университете. А на старение влияют все остальные фрагменты ДНК. Если вредное активирующее средство повреждает гены, не участвующие в контроле за делением клеток, то это вызывает искажения кода ДНК, которые, накапливаясь со временем, способствуют старению.

Но все же многие ученые склоняются к идее, что наша гибель - не результат износа организма, а "запрограммирована" на генном уровне. Вернее, запрограммирована не гибель, а старение организма, которое, в свою очередь, приводит к его смерти. Широко известны опыты Л.Хейфлика, доказавшего, что "критические" клетки (головного мозга, сердца, нервной системы) делятся примерно 50 раз, а затем безвозвратно погибают. Причем число делений как бы записано в ядре клетки, содержащем ДНК. Так что если ядро одной клетки, делившейся, например, 40 раз, пересадить в молодую клетку (делившуюся 5-10 раз), то эта молодая клетка осуществит еще 10 делений и погибнет.

Эксперименты Хейфлика кажутся очень убедительными, однако Альберт Розенфельд в журнале "Гео" (Гамбург) пишет, что "лимит Хейфлика" не произвел на других исследователей должного впечатления. "То, что происходит с изолированными клетками в искусственных лабораторных условиях, - говорит американский эндокринолог У.Д. Денкла, - не имеет ничего общего с тем, как стареет весь организм, и даже с тем, как подопытные клетки старели бы в самом организме, который в конечном итоге и является их естественной средой... Если рассмотреть главные причины смерти, то их можно свести к отказу одной из двух важнейших физиологических систем - либо сердечно-сосудистой, либо иммунной".

Денкла обосновал теорию, согласно которой старением управляют "гормональные часы", находящиеся в мозге человека. Исследователь работал со старыми и молодыми животными, у части которых был удален гипофиз. Кроме того, он подвергал подопытных животных действию тироксина - гормона, вырабатываемого щитовидной железой и оказывающего решающее влияние на деятельность сердечно-сосудистой и иммунной систем организма, отказ которых является главной причиной смертности в высокоразвитых странах.

У старых животных с удаленным гипофизом, получавших тироксин, Денкла добился поразительного эффекта омоложения, который проявлялся в работе сердечно-сосудистой и иммунной систем и даже внешне, например в усиленном росте шерсти. Эти крысы не только выглядели "моложе", но и данные их биохимического и физиологического обследования соответствовали значительно более молодым животным...

Результаты исследований указывали на то, что причина старения крыс заключена в гипофизе. Если удалить эту железу, процесс старения приостанавливается и даже представляется обратимым. Денкла предполагает, что по достижении половой зрелости гипофиз начинает выделять некий гормон, вызывающий старение. Этот гипотетический гормон он называл DECO (сокращение от "decreasing oxygen consumption" - "пониженное потребление кислорода", один из признаков стареющей клетки). Кое-кто уже заговорил о "гормоне старости" и "гормоне смерти".

Но если верна гипотеза "гормональных часов", то что же вызывает старение и гибель клеток в опытах Хейфлика, когда полностью исключается роль централизованного гормонального контроля? Как ни странно, ответ на этот вопрос Денкла мог дать результатами своей собственной работы. Выяснив во время своих исследований, что интенсивность обменных процессов у подопытных животных контролируется щитовидной железой, он одновременно обнаружил, что небольшая часть обмена веществ протекает, казалось, независимо от щитовидной железы. Денкла назвал это "генетической долей обмена веществ".

Таким образом, мы имеем дело с механизмом двойного контроля. Что не обнаружат "пограничники" (гормоны), то отберут "таможенники" (гены). Ну а то, что эти службы "работают" во взаимодействии друг с другом, - само собой разумеется. Можно употребить и другую метафору - "генетические часы" включают взрыватель бомбы (старение организма), подстраховывая "часы гормональные".

(Быть может, точнее выразился профессор Института геронтологии АМН В.В. Фролькис, сказав, что генетически детерминировано не старение, а структура обмена веществ в организме".)

Впрочем, и тут все не так просто, ибо кроме опытов Хейфлика и Денкла существуют многочисленные эксперименты и теории других ученых.

Швейцарский врач П.Ниганс для омолаживания организма предложил вводить в него сыворотку из тканей новорожденных ланей. Ученые из 2-го Московского медицинского института сумели вдвое продлить жизнь подопытных мышей с помощью маточного молочка пчел. Американец Роберт А.Вильсон, работая над проблемой возвращения молодости женщинам, предложил методику, сочетающую специальную диету с инъекциями женских половых гормонов эстрогона и прогестерона. Шведы пытаются сделать то же самое с помощью гормона тимозина. Подавление с помощью антиоксидантов "свободных радикалов" - осколков молекул с высоким электрическим потенциалом - кладут в основу своих экспериментов ученые из многих стран. Существуют эксперименты по омоложению путем пересадки эмбриональной ткани (мозга). Упомяну еще о попытках снизить температуру нашего тела. Чем меньше температура, тем медленнее идут все физиологические процессы. По утверждению некоторых исследователей, снижение температуры тела всего лишь на 2 градуса по Цельсию позволит нам раздвинуть границы видовой продолжительности жизни до двух столетии. А снижение на 4 градуса даст вообще фантастический результат - 700 лет жизни! При этом качество жизни (работоспособность, ощущения и т.д.) останется прежним.

Отечественный исследователь А.Костенко убежден, что в основе старения - накопление гидроксилапатита Са5(РО4)3ОН, "минерала смерти", образующегося в ходе жизнедеятельности организма, подобно тому, как в чайнике образуется накипь. Апатит - главная неорганическая составляющая отложений на стенках сосудов, основной компонент твердых образований в человеческом теле.

"Точка зрения "мы стареем оттого, что что-то копим", как и конкурирующая теория "гена смерти", - пишет Костенко, - не могут сами по себе объяснить вероятность смерти в том или ином возрасте. Почему шансы протянуть еще год у 110-летнего не хуже, чем у 100-летнего?" По мнению Костенко, хронические заболевания организма, приводящие к его гибели, вызваны попыткой организма вымыть "минерал смерти". Поскольку в нейтральной среде апатит практически нерастворим, то организму приходится бороться с ним с помощью самозакисления, которое достигается с помощью... болезней. "Раковые опухоли выделяют молочную кислоту. При расстройствах иммунитета разрушению апатита способствуют продукты распада тканей. И так далее, и тому подобное. Отсюда неприятная компенсация, как-то: меньше холестерина в крови, здоровее сердце - больше вероятность рака, и наоборот. Это значит, что, если, например, будет одержана победа над раком, средняя продолжительность жизни не возрастет - место рака займут другие болезни".

Выход из тупика Костенко видит в искусственном закислении организма (например, с помощью углекислоты), ссылаясь на опыты физиолога И.И. Голодова, врача К.П. Бутейко и на эксперименты, проведенные им самим совместно с другими исследователями. "...Мышей возрастом более года я периодически подвергал кислой промывке в среде, обогащенной СО2. Улучшилось состояние их глаз, шерсти, у них по сравнению с контрольной группой наступило явное, доказанное анализом улучшение состояния ДНК, то есть падало количество дефектов, накапливающихся с возрастом. Прирост средней продолжительности жизни достиг 131 процента, а четыре мыши здравствуют уже пятый год, что соответствует примерно 220 человеческим годам". Костенко проводит эксперименты и на себе, утверждая, что излечился от застарелых болезней, выглядит куда моложе, улучшил физические показатели и т.д.

Что ж, улучшение здоровья, продление жизни - это хорошо. Но ведь многие люди, не вняв примеру царя Соломона, жаждут жизни вечной...

Московский биохимик Николай Исаев - один из тех идеалистов, кто надеется победить смерть еще при жизни. Давая интервью журналисту С.Кашницкому, ученый прежде всего показал на клен с набухшими почками, посаженный в кадку:
- Это дерево бессмертно.
- Почему? - удивился журналист. - Я вижу, что деревце растет в кадке, не на улице, явно в тепличных условиях (дело происходило зимой).
- Не путайте клен с фикусом, пальмой или другим вечнозеленым растением. Лиственное дерево средней полосы осенью сбрасывает листья, какие бы идеальные условия мы ему ни создали. Я называю этот клен зацикленным. Это значит, что возраст каждые три недели возвращается к одной и той же отметке. Когда почки немного вырастут, но еще не созреют, я их выщипываю, все до одной. Тем самым искусственно не допускаю растение к фазе пожелтения листьев. Обманутое таким образом деревце начинает все сначала - вновь появляются почки. Через двадцать дней - опять удаление. И так без конца... Аналогичный опыт продолжался за рубежом в течение ста лет. У агавы мексиканской, которая обычно живет десять лет, на последнем году жизни обрезали генеративный побег. Через год он отрастал заново. Его опять обрезали... 10-й год жизни растения продолжался столетие.

Исаев утверждает, что между растениями и животными в этом отношении существует полная аналогия. В качестве доказательства он приводит данные палеонтологии - на границе палеозоя и мезозоя в результате каких-то причин (возможно, радиационного удара) резко подскочила видовая продолжительность жизни - у растений и животных одновременно. Существует и опыт, поставленный на крысе. Ее климактерический период, равный обычно нескольким дням, искусственно продлевали до 40 дней. Дважды в сутки крыса получала препарат, не позволявший пройти климаксу, благодаря чему она сохраняла свой биологический возраст, время как бы остановилось для ее организма. Исаев сожалеет, что экспериментаторы не продолжили эту работу до двух лет, - чтобы крыса преодолела свой видовой возрастной предел. На вопрос, как он представляет осуществление бессмертия для человека, ученый ответил:
- Аналогия с растениями и животными сохраняется. Принцип тот же: нужно искусственным путем подавить в организме те продукты, которые "включают" очередную возрастную фазу. Эти продукты известны биохимикам. Их три. Для двух из них известны ингибиторы - вещества, химически связывающие интересующие нас продукты и переводящие их в неактивное состояние. Осталось отыскать "тормоз" для третьего продукта. Задача реальная.
- Ну, неужели так все просто? - не унимался журналист. - Может, тогда пора записываться в очередь на бессмертие? А кстати, если запишете, что вы будете со мной делать?
- Первое, что приходит в голову, - инъекции. Но, конечно, каждые 8-12 часов делать уколы, причем каждого из трех веществ в отдельности, - жуткая морока. Так, пожалуй, через месяц жить надоест - какое уж тут бессмертие! Думаю, биологи и медики помогут применить методы чжэнь-цзютерапии для ингибирования продуктов - "переключателей" возраста. Известно же, что в Китае и Японии многие долгожители пользовались прижиганиями с помощью полынных сигар, побивая все рекорды средней продолжительности жизни. Их опыт пригодится всем вступающим в эру бессмертия.

Исаев говорит, что его теорией заинтересовались многие ученые-биологи, и в частности старейший советский генетик академик Н.П. Дубинин. Однако Академия медицинских наук СССР отвергла предложение Исаева финансировать проверку его теории на животных. Конечно, на первый взгляд здесь явно выпирает дилетантизм, донкихотство. Можно ли с наскоку, таким примитивным способом остановить генетические часы в нашем теле? Тем более что часы эти, по мнению ряда ученых, имеют "подстраховку".

Впрочем, попытки воздействовать на генетическую программу организма предпринимают многие ученые, и зачастую не без успеха. О ряде из них напоминает И.Вишев в книге "Проблема личного бессмертия": "...получены обнадеживающие результаты, убедительно свидетельствующие о подвижности видовых пределов жизни и возможности продлевать период молодости. Б.А. Кауров, например, отмечает, что продолжительность жизни пчелиных трутней, умирающих непосредственно после оплодотворения самок, в случае их изоляции от самок увеличивается в 8-10 раз по сравнению с видовой нормой; неполовозрелые лососи с удаленными гонадами живут в несколько раз дольше, чем нормальные особи; если уберечь от цветения однолетнее растение, то продолжительность его жизни можно увеличить до нескольких лет; в случае удаления прилежащих тел у домовых сверчков они живут вдвое дольше остальных, причем после смерти у них сохраняются морфофункциональные особенности ряда органов, присущие молодой стадии имагональной жизни. И дело здесь, понятно, не в названных методах, заведомо неприложимых к человеку и могущих вызвать лишь усмешку, а в самом факте чрезвычайной подвижности видовых границ".

На сегодня видовой предел жизни человека разными учеными определяется по-разному - от 86-88 до 115-120 лет. Некоторые называют и фантастические цифры в 150-160 лет. Реальная средняя продолжительность жизни, конечно, ниже. В СССР в 1984-1985 годах она составляла для мужчин 64, для женщин 73 года. Любопытны следующие данные статистики: 190 знаменитых людей античности прожили в среднем 71,9 года, а 489 европейских знаменитостей, умерших в 1901-1910 годах, прожили в среднем на год меньше.

Продление срока жизни на 5, 10, 50, 500 лет лишь оттягивает момент смерти. Достижимо ли физическое бессмертие в принципе? Можем ли мы обмануть клетки организма, заставив их делиться не 40-60 раз, а бесконечно?

(Со времен А.Вейсмана длится спор о том, бессмертны ли простейшие (речь идет об отсутствии у них запрограммированного процесса разрушения). Если это так, то при определенных условиях и многоклеточные могли бы обрести такое же качество. Однако есть много доводов в пользу того, что смерть (наличие детерминированного природой механизма разрушения клетки) - один из основных законов организации жизни на любых уровнях.)

Наверное, преодоление физической смерти в будущем возможно. Сумев изменить генетическую программу, можно добиться вечного обновления клеточного вещества (в том числе и мозга) с сохранением в нем информационного поля (души). Если же пойти по другому пути - пересадке мозга в новое тело (синтетическое или донорское, выращенное путем клонирования), то здесь важно, чтобы ни на мгновение не прерывалось сознание. Иначе "новый" человек (тело, оболочка) будет и вправду новым (т.е. другим), несмотря на прежнее сознание. Таким образом, мы получим копию, а не отреставрированный подлинник.

С точки зрения физики для бессмертия требуется создать такую систему, которая отдает во внешнюю среду не больше энергии, чем получает (а еще точнее: сохраняет абсолютно равный обмен в системе "объект-среда"). Фактически мы пытаемся создать биологический вариант перпетуум-мобиле. Но возможно ли такое динамическое равновесие? И какого информационного объема должна быть система, чтобы, существуя лишь внутри себя, не погибнуть? Пока весь научный и социально-исторический опыт говорит о том, что неразвивающаяся система обречена. Следовательно, нам для перманентного существования необходимо накапливать информацию и энергию. Поскольку тела наши бренны, задача эта возложена не на отдельных индивидуумов, а на все сообщество людей.

Заметим, что, несмотря на многочисленные войны и эпидемии, энерговооруженность человечества и количество обрабатываемой информации возрастает в геометрической прогрессии. За последние 50 лет мы произвели энергии больше, чем за всю предшествующую историю цивилизации. По некоторым экспертным оценкам, если скорость овладения энергией не уменьшится, то уже через 300-400 лет мы колонизируем планеты Солнечной системы, а через тысячу лет заселим и ближайшие звездные системы. Естественно, такая мощь позволит решить и задачу физического бессмертия человека. Правда, тогда встанет вопрос о пределе насыщения информацией мозга (здесь опять напрашивается аналогия с компьютером). Будет ли "жесткий диск" нашего мозга столь вместителен, чтобы удерживать информацию, полученную за сотни и тысячи лет существования? Или ему придется делать отбор, стирая старые, ненужные записи? Впрочем, подобных вопросов возникнут сотни, если не тысячи. Решать их сейчас - все равно что носить воду в решете. Так что займемся лучше не будущим, а прошлым.

Отрывок из книги

Страх исчезнуть без следа терзает людей много тысяч лет. Каждый из нас хоть раз задумывался о том, какая эпитафия будет написана на могильной плите, и о том, что хорошего вспомнят друзья на поминках. Задумывался - и пугался собственных мыслей. The Village начинает неделю смерти и возрождения, чтобы рассказать читателям о том, как человечество пытается найти путь к бессмертию, как врачи помогают безнадёжным больным, и о том, как избавиться от страха смерти.

1. Шесть способов обрести бессмертие

Крионика

Заморозка тела и мозга - самый популярный способ подготовить себя к вечной жизни. В Штатах криогенной заморозкой занимаются 143 компании, а объём рынка оценивается в 1 миллиард долларов. Гипотеза о том, что человека можно оживить после пребывания в морозильной камере, появилась ещё в XVIII веке, но с тех пор учёные продвинулись мало.

Оживить однажды замороженного пока не получается, зато хранить тело можно достаточно долго - стандартный контракт заключается с родственниками усопшего на сто лет. Возможно, в двадцать втором веке совершится прорыв и мозг сможет восстановить свои функции после заморозки. В конце концов, младенцы, зачатые с помощью замороженной когда-то спермы, уже появляются на свет, а в 1995 году биолог Юрий Пичугин смог сначала заморозить, а потом разморозить части мозга кролика, при этом они не потеряли биологической активности.

Оцифровка интеллекта

Ещё один способ сохранить свой мозг и сознание навечно - превратить его в комбинацию нулей и единиц. Над этой задачей работают многие исследователи. Гордон Белл, заслуженный работник Microsoft Research, например, работает над проектом MyLifeBits - пытается сконструировать собственный цифровой аватар, который сможет общаться с внуками и детьми после смерти учёного. Для этого он уже оцифровал и систематизировал сотни тысяч снимков, писем и собственных воспоминаний.

Компания IBM совместно со уже десять лет изучает возможность компьютерного моделирования неокортекса - основной части коры головного мозга человека, отвечающей за осознанное мышление. До завершения проекта ещё далеко, но учёные не сомневаются , что в результате смогут создать искусственный интеллект - мощный и разумный суперкомпьютер.

Киборг

Искусственные сердечные клапаны, кардиостимуляторы, современные протезы, которые работают, как настоящие руки и ноги, - принимают и обрабатывают сигналы мозга - всё это существует уже сегодня. Понятие «киборг», знакомое обывателю по фантастическим боевикам, в 60-е придумали учёные Манфред Клайнс и Натаниэль Кляйн. Они изучали возможности некоторых животных восстанавливаться после повреждений (например, как ящерицы отращивают новый хвост после потери старого) и предположили, что человек также может заменять повреждённые участки организма с помощью технологий.

Учёные, как это часто бывает, предвидели будущее весьма точно - технологии уже позволяют выращивать искусственные органы и даже печатать их на 3D-принтере, правда, пока не удаётся заставить такие ткани работать долго и надёжно.

Нанороботы

Футурологи считают, что к 2040 году люди научатся становиться бессмертными. Помогут нанотехнологии, способные создать микроскопические ремонтные машинки для организма. Изобретатель Рэймонд Курцвейл рисует фантастическую перспективу: роботы размером с человеческую клетку будут путешествовать внутри тела и чинить все повреждения, избавляя хозяина от болезней и старения.

Впрочем, не такая уж фантастическая картина, исследователи из MIT уже используют нанотехнологии, чтобы донести клетки, убивающие рак, в эпицентр опухолей. Подобный опыт проводят в Лондонском университете на мышах - их удаётся излечить от онкологических заболеваний.

Генная инженерия

Проанализировать геном можно уже сейчас, причём за сравнительно небольшие деньги - за пару десятков тысяч рублей. Другое дело, что толку в этом мало. Технология эффективна, когда врачи знают, что ищут, - к примеру, молодая пара планирует рождение ребёнка, но у одного из родителей есть генетические отклонения - есть анализы, позволяющие выявить такие же отклонения у плода ещё в утробе.

Генетика развивается, врачи и учёные выявляют всё новые гены, ответственные за те или иные заболевания, и в будущем надеются научиться перестраивать геном так, чтобы избавить человечество от многих страшных болезней.

Перерождение

На первый взгляд, не научный способ обрести бессмертие - поверить в переселение души. Многие религии - от буддизма до верований североамериканских индейцев - убеждают в том, что человеческие души обретают новую жизнь в новых телах, иногда переселяются в собственных потомков, иногда в незнакомых людей, животных и даже в растения и камни.

Социологи и психологи смотрят на проблему иначе. Они предпочитают термин «коллективный разум» и с 1980-х годов изучают процесс накопления и передачи социальных знаний, который приводит к тому, что каждое следующее поколение школьников и студентов учится по более сложной программе, а общий уровень IQ человечества растёт. Учёные предлагают смотреть на общность людей как на целый организм, а каждого индивидуума считать клеткой. Она может умереть, но организм будет жить вечно, развиваться и умнеть. Значит, всё не зря.

Иллюстрации: Наталья Осипова, Катя Баклушина